La mission SOLAR


Le laboratoire COLUMBUS est la principale contribution de l’ESA à la Station Spatiale Internationale (ISS). C’est un laboratoire scientifique pressurisé attaché de façon permanente à l’ISS et permettant aux astronautes de travailler en apesanteur dans un environnement confortable et sécurisé. Ses utilisations scientifiques sont multiples et portent sur la science des matériaux, la physique des fluides, les sciences de la vie, la physique fondamentale et de nombreuses autres technologies. Plusieurs centaines d'expériences par an sont réalisées au sein de Columbus.

De plus, à l’extérieur du laboratoire, sont installées des plateformes (CEPF: Columbus External Payload Facility) destinées à accueillir, des charges utiles directement exposées au soleil.

Le maître d'œuvre fut l'Agence spatiale européenne (ESA) et son constructeur fut EADS Astrium Space Transportation avec comme sous-contractant principal Thales Alenia Space. Le laboratoire fut assemblé sur le site de Brême, en Allemagne.














Les charges utiles externes sont fixées sur un adaptateur dénommé: Columbus External Payload Adapter (CEPA). SOLAR est l’une de ces charges utiles équipée d’un pointeur solaire.

























COLUMBUS et ses charges utiles externes (dont SOLAR)

The SOLAR payload transportation and mating, from Atlantis Cargo Bay to its final location onto the dedicated CEPF, has been performed by S. Love and R. Walheim during the 3rd EVA on February 15, 2008. During this phase, S. Love was secured on top the SSRMS robotic arm and was holding the SOLAR paylaod by hands

Once installed on the CEPF, the SOLAR payload as connected to its power line (Feeder #1) and  to the TM/TC servicing. Then a functional test was performed succesfully, from the Belgian User Operating Centre: BUSOC, in Brussels (B)





















Après un dégazage de plusieurs semaines, le pointage du soleil par la CPD a été opérationnel et les premières mesures solaires ont put être effectuées avec succès dès le 5 avril 2008.


Autres liens: Columbus Mission Overview


La charge SOLAR a été conçue pour avoir une durée de vie de 1,5 an, minimum.


Cela fait maintenant 6 ans que la plateforme SOLAR est en orbite et que les spectromètres de SOLSPEC fournissent des données régulières sur son irradiance absolue et sa variation


En juin 2012, il a été décidé de prolonger cette mission jusqu’en février 2017!


Dans le but de mesurer le spectre du soleil lors d'une rotation complète (26 jours), les scientifiques de la plate-forme SOLAR ont demandé à la NASA de modifier, l'attitude de la Station Spatiale Internationale (ISS): rotation d'environ 7°. Ce changement d’attitude a été accepté et réalisé en décembre 2012, juillet et décembre 2013. Ce fut la 1ère fois que la NASA réalisa cette rotation de l’ISS pour des besoins scientifiques




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Photo ESA

Doc ESA

Photo ESA

Photo ESA

Video NASA

Video ESA

Following an ESA Annoucement Opportunity for COLUMBUS Externally Mounted Payloads, we sent a proposal (# 48-F-SCI), which has been officially retained on December 18th 1997. (lettre_acceptation.pdf)

The funding for this project is totally provided by the French Space Agency (CNES)

The SOLAR Payload consists of 3 instruments of solar science (SOLSPEC, SOVIM, and SolACES), integrated on top of a Coarse Pointing Device (CPD).


The primary objective of the SOLAR mission is the measurements of the solar total and spectral irradiance and its variability with the highest possible accuracy for solar physics and atmospheric applications. For this reason the total and spectral irradiance will be recorded simultaneously in the 16-3100 nm range by three instruments:

- SOVIM is combining two types of absolute radiometers and three-channel filter-radiometers.

- SOLSPEC is composed of three double spectrometers using concave gratings, covering the wavelength range from 165 to 3100 nm.

- SOL-ACES is a four grazing incidence planar gratings to determine the absolute fluxes from 16 to 220 nm.


SOLSPEC and SOL-ACES have been calibrated by using the Physikalisch-Technische Bundesanstalt (PTB) means.


The CPD, composed of a CPD Mechanical Assembly (CMA) and a Control Unit (CU), is able to compensate the changes in the ISS attitude and to point/track the sun with an accuracy of 1 degree and the stability of 0.3 degree over 10s time period.

La plateforme SOLAR

La Plateforme SOLAR, est intégrée, avec la plateforme EUTEF dans le compartiment ICC-L au coté du laboratoire COLUMBUS (cf. photos ci-dessous).

Le compartiment ICC-L est transporté vers la plateforme de lancement (PAD) pour y être installé dans la soute de la navette spatiale Atlantis.

Photo NASA

Photo NASA

Photo TAS

Photo TAS

En orbite,  la 1ère opération fut l’ouverture des portes de la baie de la navette spatiale

La charge SOLAR a fait partie de la mission américaine STS-122


Le lancement a été effectué avec succès le 7 février 2008

Logo STS-122

Photo NASA

D’autres photos de la charge SOLAR sont disponibles ici

logo ESA/Columbus

Photo ESA

Photo NASA

Du fait des différents retards de lancement, le laboratoire COLUMBus et ses charges externes SOLAR et EUTEF passeront 3 mois sur la plateforme de lancement (PAD-39A) du Centre Spatial Kennedy .

Lancement de Columbus (7/02/08)

Charges utiles externes

SOLAR and EUTEF

dans la soute d’Atlantis

en attendant d’être installées sur Columbus

Après l’amarrage à la station spatiale, le laboratoire COLUMBUS a été  has been attached to its new home on the Harmony node (February 11th, 2008):

Photo NASA

Photo NASA